- Я надеюсь на это, - тихо отвечаю я, - Очень надеюсь... Но у дяди было одно отличие, - родинка на шее в виде шестиугольника. Я ни у кого такой больше не встречал. Он потом вокруг нее сделал татуировку, треугольник, выглядело очень красиво - шестиугольник в треугольнике... Мать сказала, что по ней его и опознали. Но, быть может, вы правы и просто по чудовищному совпадению у кого-то оказался такой же знак!.. - вздыхаю и чуть улыбаюсь, - Именно дядя в свое время учил меня рисовать. Он убедил меня в том, что у меня талант, что его надо развивать... Его, кстати, тоже звали Пол, - улыбаюсь чуть шире, - Может быть, поэтому я так и тянусь к вам, мистер Цейлинг, - брякнув последнее, опять замолкаю, слегка порозовев от смущения. Ну, Марк... С тобой в разведку не пойдешь.

Слежу за подносом совершенно ошарашенным взглядом и некоторое время не могу придумать, что сказать. Я первый раз вижу такое! И никто из моих знакомых синигами такого не умеет, - ни Рукия, ни Урахара... Так что же это?
- Как... ты это делаешь? - малость ошалело интересуюсь я, - Это что, это самое... не кидо? - тряхнув головой, протираю глаза, - Погоди, ты то есть говоришь, что все, что тут написано - существует? - у меня глаза становятся больше монеты в 100 йен, - И люди всем этим занимаются? Летают на метлах, закидывают мячики в кольца?..

- Да... да, вы правы, - заставляю себя улыбнуться, - Я верю, что мы с ним еще встретимся... когда-нибудь, - и, стараясь перевести тему, уделяю внимание блюдам, - Пахнет вкусно. Мистер Цейлинг, а теперь, быть может, вы расскажете мне о себе? - улыбаюсь шире, поднимая наконец взгляд на собеседника, - Мне это тоже очень интересно, - чуть вздыхаю даже, почему-то засмотревшись на его губы. Наверное, они сладкие...

Моя челюсть все еще находится где-то внизу, да и мысли на ответ я наскребаю с трудом.
- Но... как? - поначалу выдаю я, созерцая твои действия, а затем, тряхнув головой, продолжаю, - Я просто... Я думал бываю люди, обладающие духовной силой, люди, не обладающие ей и синигами, а теперь, оказывается, есть еще и волшебники... А этому можно научиться?

Слушаю завороженно, подперев щеку кулаком и гляжу на собеседника почти восторженно, чуть улыбаясь.
- Вы видели весь мир? - изумленно-потрясенным шепотом спрашиваю я, не сводя взгляда с его губ. Как красиво они изгибаются, когда он говорит, как аккуратно берут с вилки кусочек еды... Невозможно оторваться и прекратить смотреть на них. Я даже забываю есть сам, и чувствую, как внутри меня медленно формируется мучительное в своей безнадежности желание поцеловать эти самые губы.

- Ты так все время говоришь "вам", - задумчиво отмечаю я, - Но ведь ты и синигами. Значит, "нам", верно? - чуть улыбаюсь, а затем, постепенно соображая, что ты сказала, отхожу назад, почти падая на диван, - Вампиры и оборотни... тоже бывают?.. Может, ты еще скажешь, что существуют какие-нибудь тролли, гномы, или эти... эльфы с ушами? - даже слегка фыркаю, хотя на деле просто боюсь поверить, что это правда.

- Какой же вы молодец... - восторженно и пораженно качаю головой, широко улыбаясь, - Честное слово, я вами искренне восхищаюсь! Сам я, кажется, всегда больше попадал в удачную струю, чем добивался чего-то потом и кровью, а вы... - восхищенно смотрю на него, теперь уже не решаясь есть, чтобы не испоганить сей чудесный момент. Ну как-то некрасиво будет, если я повосхищаюсь и тот час же начну жевать.

- Маглы... Значит, я тоже к ним отношусь, - мрачновато констатирую я. Хоть ты и не ответила напрямую, из твоих слов вполне можно сделать вывод, что научиться магии нельзя, чтобы колдовать, находясь в физическом теле, нужно родится с этими способностями. Мда, весьма неприятно сознавать свою никчемность в этом смысле. Ну, что ж...
- Научи меня хотя бы кидо, - кривовато улыбнувшись, прошу я. Буду "колдовать" как минигами.

- Да, простите, - отвожу взгляд, опуская его на тарелку с едой и сосредоточенно принимаюсь поглощать ее. Что ж, и в самом деле весьма вкусно. Запить бы только чем-нибудь... Кошусь на бутылку заказанного алкоголя и осторожно так осведомляюсь:
- Мистер Цейлинг... А зачем вы заказали... - киваю на бутылку, - Ну, это? Вы же, кажется, за рулем, разве нет?..

Да я уже минут десять, как сижу. Но так и быть сажусь еще раз, кажется, уже в третий раз. Вернее, еще раз ошалело падаю рядом с тобой.
- Из лука? - недоуменно переспрашиваю я и, пару-тройку раз моргнув, перевожу взгляд на собственные руки, - Да я как-то больше с мечом, чем с луком... Тут надо, наверное, Исиду просить...

- Вы? - удивленно и даже капельку расстроенно переспрашиваю я, - Я думал, вы уже называете меня на "ты"... Мне это нравится, честное слово, мистер Цейлинг, - улыбаюсь очень мило и капельку застенчиво, а после киваю, - В таком случае я положусь на вас. Вы, кажется, знаток этого напитка... - ой, надеюсь, если я опьянею, он доставит меня хотя бы к дверям выставочного зала. Там на лавочке просплюсь... А то что-то подсказывает мне, что после тяжелого рабочего дня меня может срубить с одного бокала.

Кстати, совсем недавно по велению автора я делал "сажусь", и даже шлепался на диван, узнав, что ты владеешь магией. Но, видимо, это тоже часть твоих особенностей... Во всяком случае, теперь я поднимаюсь с дивана и, ошарашенно хлопая на тебя глазами, выдавливаю из себя один-единственный вопрос:
- ...чего?..

- Ой... - обратно краснею и торопливо сбрасываю вызов, даже не посмотрев, кто звонит, - Извините... - беру бокал и в ответ на столь прелестный тост с энтузиазмом киваю, - За нас! - дальнейшие слова не повторяю, только смотрю на мужчину совершенно сияющими глазами. Мне-то важнее отнюдь не сотрудничество... хотя и оно тоже, не скрою, но мне важнее сам факт нашей встречи и то, что сейчас мы сидим тут, пьем алкоголь за наше знакомство... словно свежеиспеченная пара. Ах... хотелось бы.

- Заткнись! - мысленно рычу я и более в переговоры с этой сволочью не вступаю. Сажусь снова на диван и послушно протягиваю тебе руку, чуть качнув отрицательно головой.
- Я не знал и того, что я синигами, пока не... Стоп! - вдруг до меня доходит все это вполне и я ошарашенно моргаю на тебя, - Как... наполовину синигами, наполовину квинси?.. Так мой отец, он, что же... синигами?.. Или квинси...

Последняя фраза заставляет меня улыбнуться, неуверенно, но вместе с тем очень радостно. Чуть кивнув и дотронувшись своим бокалом до его, негромко отвечаю:
- Да... За тесноту наших отношений... - из-за бокала смотрю на своего партнера, пока что лишь по бизнесу, но, надеюсь, это скоро изменится, и медленно пью алкоголь, почти физически ощущая, как каждая новая капля все сильнее и сильнее туманит мой разум.

Чуть сжимаю твою руку своей и свободной потираю переносицу.
- Нет-нет, это хорошо, что ты рассказала... Все же приятнее думать, что твой отец - нечто большее, нежели просто озабоченный придурок. Но я не понимаю, почему я не ощущаб его реацу! Хотя... - тихо вздыхаю, - Исиду я тоже далеко не сразу почувствовал...

- Вы всем нужны, - ласково проговариваю я уже чуть заплетающимся языком и, самостоятельно налив по третьему бокалу, поднимаю его, непозволительно нежно для трезвого, но вполне разрешительно для пьяного, говоря, - За вас, мистер Цейлинг. За то, что вы такой... - на несколько секунд зависаю, но придумывается лишь, - Такой хороший, - улыбаюсь несколько глупо.

- Э... Я вообще-то не бью девочек... За редким исключением... - теряюсь я и, вообще-то не совсем поняв даже, куда надо бить, все-таки колеблюсь. Правда, тварь в моей голове - какая-то из тварей - опять позволяет себе насмешку в мой адрес и я, разозлившись, вскакиваю занося руку для удара. А затем, даже зажмурившись, чтобы не видеть тебя, бью изо всех сил.

- Хорошо, - с зашкаливающей просто нежностью отвечаю я и вздыхаю, улыбаясь, - Вы такой заботливый... - да, на то, чтобы осознать это, моих мозгов еще хватает. И даже на то, чтобы съесть пару кусочков невероятно вкусной еды. Но и только.
- Ой... - закрываю на несколько секунд глаза рукой и виновато, хотя и невероятно пьяно шепчу, - Я... мне... на улицу, наверное... того... а то кружится...

- Да... - неуверенно говорю я и, почему-то начиная немного нервничать, осторожно разжимаю руку, взирая на то, что в ней. Но что это? Смутно напоминает гарду Зангетцу, но маловата для нее, разве что это какой-нибудь мини-Зангетцу? Ну и дурость же.
- А... что это? - неуверенно осведомляюсь я.

Поднимаю растерянный, полный робкой надежды взгляд на мужчину, но не найдя в его глазах никакого подтверждения прозвучавшим словам, снова опускаю взгляд. Некоторое время честно пытаюсь удержаться на ногах, но затем начинаю падать и, соответственно, цепляюсь за то, что рядом. Вернее, за того. А может быть, все-таки за то... Ибо цепляюсь я за рукав его рубашки и, покачиваясь в весьма неуклюжем положении, чуть не плачу от осознания того, как жалко я сейчас выгляжу.
- Прс... прост... ит! е... - с трудом сообщаю я его рукаву.

- А как же... с ним тренироваться? - недоуменно осведомляюсь я и тяжело вздыхаю, вспоминая, как тренировался дома у Кукаку Сибы концентрировать энергию в шаре. Тогда получилось как-то вообще не очень... Надеюсь, я ничего не разнесу тут. Или там, где буду тренироваться.
- Завтрак? - спохватившись, верчу головой, - Ой, да... спасибо.

- С вами хоть на край света... - бормочу я, ибо мне уже кажется, что мне все это мерещится, и никакого Пола Цейлинга рядом со мной на самом деле нет. Послушно следую за ним и сажусь в машину, даже на переднее пассажирское сидение. Ибо, боюсь, на заднем я точно засну... А мне какая-то отдаленная часть сознания не позволяет делать этого. По крайней мере, пока.

- Так странно... - одной рукой пью кофе, а другую поднимаю на уровень глаз, созерцая болтающийся на запястье "крест", - Я чувствую себя Исидой, - смущенно как-то хихикнув, перевожу взгляд на тебя и булькаю в кофе, - А тымнеешьк? Тьфу, - заглотив напиток, проговариваю несколько более адекватно, - А ты умеешь так? - нет, ну а что. Вдруг ты не только синигами и волшебница, но еще и квинси для полго набора!

Пока меня раздевают, ухитряюсь поймать и поцеловать руку мужчины, после чего засыпаю вновь, еще крепче, с выражением безграничного счастья на лице. Сплю до самого утра, нежно обняв то ли подушку, то ли одеяло. А вот утром просыпаюсь в совершенно неадекватном состоянии, с дико гудящей головой и, застонав, сажусь, обхватывая ее руками. О, Господи... Где я? Что вчера было?.. Вернее, чем закончился мой ужин с мистером Цейлингом? Неужели я надрался как свинья, и... Мой взгляд падает на спящего на полу человека и щеки заливаются краской стыда. Положил меня на кровать, а сам лег на полу!

- Да я уж лучше позубрю, - звучит это немножко мрачно, ибо одной из причин моего рвения к учебе является то, что я пока не горю желанием видеть отца. В ответ на твои слова киваю, причем даже не один раз, а несколько и, почесав макушку, уточняю:
- То есть мне ща только учить, но не использовать, да?

- Ми... мистер Цейлинг... - зову, было я, но осекаюсь. Не надо его будить... Лучше было бы затащить на кровать, пусть бы поспал нормально. Спускаю, было, ноги с кровати, но, прислушавшись к собственным ощущениям, испуганно забираюсь обратно. Я что... Заглядываю под одеяло и тихо охаю. Почему... почему я голый?? Вновь перевожу взгляд на спящего мужчину и краснею. А ведь он даже не попытался воспользоваться этим...

- Даа... - мечтательно протягиваю я, - Такого, наверное, никто раньше не делал... Жаль, что чтобы использовать лук квинси, тоже нужно родиться, - перевожу взгляд на тебя и очень очаровательно улыбаюсь, - Прикинь, как бы было круто, если бы у тебя был еще и лук! - вздыхаю задумчиво и вдруг немного мрачнею. Все это, конечно, здорово, но ведь по сути я сейчас без занпакто...

О, Боже... Краснею еще гуще и, замотавшись посильнее, испуганно отворачиваюсь, хотя так и тянет полюбоваться на этот самый топор войны. Нет... Нет-нет-нет, нельзя допускать такие мысли! Он же просто святой - привез меня сюда, уложил на постель, сам лег на пол, а я позволяю себе такие мысли в его адрес!
- М... мистер Цейлинг!.. - опять окликаю я.

- Не найдешь! - рычу я сквозь зубы, хотя и весьма тихо, и старательно прислушиваюсь к тому, что происходит возле двери. Услышав вопрос грузчика, вскакиваю на ноги и бросаюсь к дверям.
- Я сам затащу! - с энтузиазмом говорю я и почти хватаю этот самый ящик из его рук. Ох... Самонадеянно. У меня чуть руки не оторвались.

- И... извините, - негромко так шепчу я, - Я... Я совершенно не помню, что было вчера... То есть, после того, как мы с вами были в ресторане... - все еще красный, оборачиваюсь к мужчине, - Спасибо, что уложили меня, но... Вы могли бы и сами лечь... наверное... Мистер Цейлинг, почему я без одежды? - выпалив последний вопрос испытываю острое желание спрятать голову под одеяло. Ох... стыдоба!

- Эээ ладно, - киваю я, только сейчас соображая, почему ты спрашивала, останусь ли я здесь. Я-то думал, ты собиралась уйти куда-то, а ты просто хочешь прилечь поспать... Ну, оно и правильно. Ты ведь не спала ночью, причем отчасти из-за меня, из-за того, что я тут с зубрежкой мешался.
- Конечно, Кори, иди отдыхай, - расширяю свою фразу и мило улыбаюсь.

Краснею еще больше, если таковое вообще возможно. Стыдно, черт возьми, до слез стыдно!
- Простите... - шепчу я, - Простите меня, пожалуйста, мистер Цейлинг... Умоляю, не думайте, что я какой-нибудь алкоголик, я вчера просто устал немного, наверное, поэтому меня так и... Извините, я совсем не хотел, чтобы все было так... - даже взглядываю на мужчину полными слез глазами, стыдясь еще и собственных мыслей на его счет. Он благородный, он добрый, честный, а я позволяю себе думать о нем ТАК... Нет-нет, все, надо держать себя под контролем. Мы друзья, надо вести себя как друг, а не как влюбленный болван...

За это время успеваю даже сам поспать немного, ибо заклятия кидо меня усыпляют со страшной силой. Но и кое-что выучить тоже успеваю, хотя бы отчасти. Я, правда, помню этот... как его... Сокацуй, но он, кажется, имеет номер выше двадцатого, поэтому использовать его мне нельзя. Во всяком случае, пока... Надо поскорее все выучить, и тогда мы с Рукией с двух сторон каак жахнем этого гребаного Мурамасу, и без мечей справимся с ним!

- Спасибо, - чуть улыбаюсь и даже хочу, было, последовать его примеру, то есть откинуть одеяло, но вспомнив, что я в неглиже, не делаю этого. Даже заматываю по мере сил одеяло вокруг талии, чтобы не смущать народ и не смещаться самому и, глянув на кровать рядом с собой все еще виновато предлагаю:
- Присядьте... А то вам, наверное, неудобно спать было...

- Идем, - воодушевленно соглашаюсь я и хочу, было, повторить твои действия, но подвисаю, - Погоди... А лук квинси синигами в виде... синигами использовать может? Или надо быть в этом, натуральном, материальном теле, типа гикая? - вопрос не лишенный смысла. Что если я сейчас выскочу из тела, а лук юзать не смогу? Может быть, лучше пойти так, а там уж... то выскакивать, то заскакивать и все такое...

- Да... наверное, - улыбаюсь в ответ на это предложение, все же не удержавшись от ласкового взгляда на нового друга, - Я в порядке, да, вполне себе... А вы как себя чувствуете? - ощущаю себя почему-то в его компании ребенком и, что еще более странно, мне это нравится. Кстати, тот факт, что он столь благородно спал на коврике, и меня ночью не тронул, может еще и огорчать. Почему? Да все очень просто - значит, мои чувства к нему безнадежны и обречены. Значит он даже мыслей подобных не допускает...

Ох, знал бы я, подумал бы, что повезло тебе с отцом - мой-то вон только таиться от меня мог. А знал бы я, КТО твой отец, выпал бы в столь глубокий осадок, что вовек бы из него не вылез.
Обнимаю тебя в ответ, чтобы не потеряться и, покуда мы летим на мгновенной скорости по городу, размышляю, что теперь, чтобы ныкать крест, мне, видимо, придется заменить футболки на что-то с более длинным рукавом. И, кстати, вполне себе оцениваю твою скорость, ибо сам с мгновенным шагом знаком.

- Я бы тебя не скинул! - почти возмущаюсь я, но тряхнув головой, тот час же поправляюсь, - То есть, вас... Ни за что, честное слово, мистер Цейлинг! Если такое повторится... - опускаю взгляд, смутившись малость, - То без сомнений ложитесь на кровать. А если вы не хотите... Если вас смущает мое общество, то я прекрасно могу провести ночь на полу, - хотя с куда как большим удовольствием провел бы ее в его объятиях. Мечты...

- С ки... с кви... - подумав, честно говорю, - Не знаю. Я хочу все и сразу, честно... Так что решайте вы, госпожа учитель, - склоняюсь в твою сторону в шутливом поклоне, - Ваш верный ученик ко всему готов! - выпрямляюсь и широко улыбаюсь. Я и в самом деле готов ко всему. После тренировок Урахары и Йоруичи (или Зангетцу?..), после того, как я достиг банкая, мне уже ничего не страшно.

- Без учета тошноты, ситуация мне даже понравилась, - чуть улыбаюсь, продолжая сидеть, а значит, располагаясь к нему спиной. И, теребя простыню, тихо прибавляю:
- Я... я бы хотел... повторить ее, - сжимаю простыню обеими руками и как-то прерывисто выдыхаю. А потом, помявшись, решаюсь все-таки спросить:
- Ми... - закашлявшись, продолжаю даже тише, чем говорил раньше, - Мистер Цейлинг... А... а у вас жена... есть? Я просто, ну... Вдруг она ругаться будет, что вы не дома ночевали... Я бы не хотел, чтобы у вас из-за меня были такие неприятности.

- Но я еще могу! - с трудом переводя дыхание, пытаюсь, как обычно делал это с мечом, упереть лук в землю и опереться на него, но эта нестабильная зараза возмущенно исчезает и я очень глупо падаю на землю, распластавшись возле твоих ног. Зарычав, упираюсь руками и, приподнявшись на них, сплевываю землю.
- Я честно могу!

- С вами я согласен идти куда угодно, - неосознанно повторяю свою же, сказанную с пьяных глаз фразу "с вами хоть на край света" и вздыхаю. Я нетерпеливый человек. Очень нетерпеливый, я знаю этот свой недостаток. Вот и сейчас я начинаю уставать от всей этой неопределенности, хочется выяснить все напрямую, сказать ему, чего я от него хочу, услышать в ответ категорическое "нет", потерять надежду на отношения, на продвижение выставки и уйти с разбитым сердцем. Просто, чтобы была хоть какая-то определенность...

- Я бы предпочел здесь, - честно отвечаю я, - Боюсь, я пока не готов делать вид, что не имею понятия о том, кто такой отец и общаться с ним, как раньше... Но не хочу тебя очень сильно напрягать, - даже вздыхаю, - Ты не стесняйся, если что - просто выгони меня, я не обижусь. Я бы с удовольствием помог тебе, приготовил бы завтрак сам, и тем оправдал бы свое пребывание здесь, но я не умею готовить...

И именно этим хочет свести меня с ума, видимо. Не отвечаю на слова про завтрак, размышляя о совсем других вещах и все более и более мрачнея. Он сказал, что о коте "есть кому заботиться", когда его самого нет рядом... Значит, жены нет, но есть, скорее всего, девушка. Прекрасно, просто прекрасно. Тогда к чему вообще все это, особенно с моей стороны?
- Вы сказали, моя одежда в химчистке, - медленно и как-то отстраненно проговариваю я, - Как долго она будет там?

Удивленно, но радостно улыбаюсь тебе и с энтузиазмом киваю.
- Хорошо... Спасибо за гостеприимство, Кори! - это говорю уже тебе вослед, располагаясь по мере своей наглости и усталости на диване. Не ложусь, конечно, но устраиваюсь со всеми удобствами, откинувшись на спинку в ожидании завтрака. Поем, и... Кстати, может, мне еще что-то нужно зубрить?

- Ничего, - опустив взгляд, тихо отвечаю я, - Просто я... Я же не могу пойти домой в таком виде. А сидеть тут целый день... - замолкаю, уже не зная, как оправдываться и молча созерцаю собственные колени. Ну что он хочет услышать от меня? Почему он только такой проницательный... Может, сказать ему прямым текстом, чтобы шел к своей девушке? Зачем ему терять со мной время... Вчера я, было, понадеялся, что наш ужин смахивает на свидание. Так глупо... Свидания заканчиваются поцелуями, а не пьянкой. И не ночевкой в разных углах комнаты...

Услышав тоненький голосок, высовываюсь, было, из-за спинки дивана, но в этот миг существо выбегает из-за него, попадая в поле моего зрения. Приоткрыв рот созерцаю нечто с огромными ушами и непропорциональной головой и, проводив его взглядом, медленно моргаю. Это... что это? У меня, быть может, глюки уже? Я бы свалил это видение на последствия непрестанной зубрежки, но как-то это чудо не похоже на властителя, упоминающегося в заклятии.